29 August, Federer আনুষ্ঠানিকভাবে International Tennis Hall of Fame-এ প্রবেশ করেন। সে রাতের ভাষণ আবেগভরা, মনে রাখার মতো, আবার হাসিতে ভরা। Newport-এর এ প্রতীকী মুহূর্ত 45 বছর বয়সী এ টেনিস তারকার উজ্জ্বল ক্যারিয়ারে আরও এক ঘন রঙের আঁচড় কাটে।

“এখানে দাঁড়িয়ে, হল অব ফেমের গ্যালারিতে হাঁটা, এ খেলার ইতিহাসের স্রোতে ডুবে থাকা, অনুভূতিটা অসাধারণ। এটা আমার কাছে খুবই অর্থপূর্ণ।” Federer বলেন, “যাঁদের আমি কিংবদন্তি প্রতিমা ভেবেছি, তাঁদের গল্প পড়ে প্রথমবার সত্যি বুঝি, আমার নামও এখানে থেকে গেছে, এ আমার জীবনের সর্বোচ্চ সম্মানগুলোর একটি।”

এ সুইস কিংবদন্তি বলেন, এখন হল অব ফেমে উঠলেও নামডাক কখনোই তাঁর লক্ষ্য ছিল না। তিনি শুধু জীবনভর সেই কাজ করতে চেয়েছেন, যা তিনি ভালোবাসেন।

“আমরা টেনিস খেলোয়াড়, আমার কাছে মূল কথাটাই সেই খেলার প্রতি টান।” Federer বলেন, “অবশ্য এ খেলায় ট্রেনিং ও ত্যাগ লাগে, কিন্তু খেলার আনন্দই আমাকে পথ চালিয়েছে। যখন কঠোর অনুশীলন আর নিখাদ ভালোবাসা এক হয়ে যায়, সেটাই সবচেয়ে সুন্দর অনুভূতি।”

Federer শ্রোতাদের নিজ শহরে ফিরিয়ে নিয়ে যান, 13 বছর বয়সে Basel-এ বলবয় থাকার কিশোর দিন মনে করেন।

“আমি পেছনের দেয়ালে পিঠ রেখে, দুই হাত পেছনে বেঁধে, বলের দিকে চোখ আটকে রাখতাম। সেই কোণ থেকে দেখা কোর্ট আমি কখনো ভুলব না, সে অনুভূতিও না।” Federer স্মরণ করেন, “খেলোয়াড়দের পাশে দাঁড়ানোর উত্তেজনা, তাঁদের বল ও তোয়ালে দেওয়া, ঘামে ভেজা তাঁদের লড়াই দেখা, সংকট ও তীব্র লড়াইয়ের মুখোমুখি হওয়া। মনে আছে পরের দিন দুই পা একেবারে অচল, সারাদিন দাঁড়িয়ে থাকা খুবই কঠিন ছিল।”

তখনকার সেই কিশোর ইতিমধ্যে পুরো দশ বছর টেনিস ভালোবেসে ফেলেছিলেন। বাবা-মা Lynette ও Robert মনে করেন, তিনি তিন বছর বয়সেই র‌্যাকেট তুলেছিলেন।

“হ্যাঁ, সেটা বাবার কাঠের র‌্যাকেট। আমি কাঠের র‌্যাকেট আর সাদা টেনিস বল নিয়ে বড় হয়েছি, বয়সটা অনুমান করা যায়।” Federer হেসে বলেন, “সে র‌্যাকেট খুব ভারী ছিল, শুরুতে আমি দুই হাতে ফোরহ্যান্ড, দুই হাতে ব্যাকহ্যান্ড মারতাম। কে ভাবত পরে আমি এক হাতে খেলতে শিখব?”

ভাষণে তিনি নিজের রেকর্ড ও উজ্জ্বল অর্জন প্রায় বলেনইনি। উল্টে ক্যারিয়ারে পরা পাঁচ হাজারেরও বেশি হেডব্যান্ড, সাত হাজারেরও বেশি মোজার কথা বলেন—অধিকাংশ ম্যাচে তিনি দুই জোড়া পরতেন, এক Wimbledon প্রথম রাউন্ডে তো তিন জোড়াও পরেছিলেন।

“কিন্তু সত্যি বলতে, এখানে দাঁড়ানোর এ ওজন কোনো কিছু দিয়ে মাপা যায় না। কথায় বলা কঠিন, তবু চেষ্টা করতে চাই।”

বড় হতে গিয়ে অনেক খেলার সংস্পর্শে এলেও, টেনিসই ছিল তাঁর “মূল সুর”।

“টেনিস অনেক আগেই আমার জীবনে বোনা হয়ে গেছে। মায়ের পুরো সময়ের চাকরি ছিল, তবু তিনি Swiss ইনডোর টুর্নামেন্টের অ্যাক্রেডিটেশন অফিসে সাহায্য করতেন, হয়তো এখানে বসা কারও অ্যাক্রেডিটেশনও বানিয়েছিলেন।” Federer বলেন, “তিনিই আমার ট্রেনিং ক্লাস সাজাতেন, টুর্নামেন্টে নাম লেখাতেন, আমার কোচকে পুরোপুরি সাপোর্ট দিতেন। মা-ই এসব সম্ভব করেছেন, ধন্যবাদ মা। তিনি নিজেও লোকাল ক্লাবে টেনিস খেলতেন।”

“লোকে বলে বাবাও খেলতেন। একটু মজার কথা, তিনি ঠাট্টা সামলাতে পারেন, নিজেও মজা করতে ভালোবাসেন। দুই বাবা-মাকে ধন্যবাদ, অনেকদিন কোর্টের পাশে দাঁড়িয়ে থেকেছেন।”

Federer ঠাট্টা করে বলেন আসল “RF” বাবাই, আর মনে করেন বাবা তাঁকে লব মারতে দিতেন না, তাই তিনি আরও আক্রমণাত্মক খেলা গড়ে তোলেন।

পুরো ভাষণের সবচেয়ে আবেগঘন মুহূর্ত স্ত্রী Mirka-কে শ্রদ্ধা জানানো, Federer বলেন তিনি “প্রতিদিন আমাকে শক্তি দেন”, সে রাতে Mirka-ই তাঁর পরিচিতি ভাষণ দেন।

“Mirka আমাকে শিখিয়েছেন, টেনিসে মন দিতে হয়, আবার বাকি সবকিছুতেও আনন্দ খুঁজতে হয়।” Federer বলেন, “তিনি চার সন্তানের অসাধারণ মা, জীবনে অসম্ভব বলে মনে হওয়া কাজগুলো করে যান। আমরা একে অপরের হাত শক্ত করে ধরে, বাধা ডিঙিয়েছি। ধন্যবাদ।”

Federer বলেন, পুরো ক্যারিয়ারে তিনি সবচেয়ে জেদ করে যা ধরে রেখেছেন তা হলো নিজের প্রতি সত্য থাকা।

“আমি এ খেলার প্রতি আমার ভালোবাসা দেখাতে চেয়েছি। কারণ টেনিস আমার কাছে অমূল্য, আমি চাই সেটা আপনাদেরও ছুঁয়ে যাক। আমি চাই আপনাদের নজরের যোগ্য হতে, মাঠে আসা প্রতিটি দর্শকের যোগ্য হতে। আপনাদের আমাদের খেলা দেখতে আসার কোনো বাধ্যবাধকতা ছিল না, মানুষ এখানে আসে আনন্দ, আবেগ ও উত্তেজনা নিতে। তাঁরা অন্য বিনোদন বেছে নিতে পারতেন, তবু টেনিস বেছেছেন, আমাদের বেছেছেন।”

পেশাদার কোর্ট ছেড়ে গেলেও Federer জোর দিয়ে বলেন, টেনিস তাঁর সব ভালোবাসার কেন্দ্রেই থাকবে। টেনিস তাঁকে সবকিছু দিয়েছে, তাই তিনি বিদায় বলতে চান না।

“Basel-এর এ কিশোর এ সর্বোচ্চ সম্মানের জন্য কৃতজ্ঞ।” Federer বলেন, “এখানে থাকা প্রত্যেককেও ধন্যবাদ, যে যাত্রা আমাদের এখানে মিলিয়েছে, সে পথ শেষ পর্যন্ত সঙ্গে থাকার জন্য।”

(Aka)

2026-08-30 21:44 তারিখে পরিবর্তিত হয়েছে